Afgelopen augustus werd op de Nederlandse site van peakoil melding gemaakt van het voornemen van de Chinese autoriteiten om een export verbod in te stellen op Rare Earth Metals (zeldzame metalen).
Diegene die vroeger op de middelbare school scheikunde in het pakket had zal zich ongetwijfeld een aantal namen herinneren (periodiek systeem der elementen): Lanthanium, erbium, didymium, neodymium, cerium, samarium, luthetium, terbium, thulium etc.
Volgens de Daily Telegraph is in Bejing wetgeving onderweg om de Chinese export van ‘zeldzame aardelementen' te verbieden. China produceert meer dan 95% van de wereldmarkt van deze groep van 17 metalen. In de conceptversie van de Chinese plannen, ingezien door het Australische mijnbedrijf Arafura, zou de export van thulium, terbium, dysprosium, yttrium en lutetium worden verboden in de periode 2009 tot 2015. En de export van neodymium, europium, cerium, en lathanum worden verminderd tot 35.000 ton per jaar, ver onder de huidige wereldvraag.
De ‘zeldzame aardelementen‘ worden gebruikt in ondermeer magneten, harde schijven, windturbines, mobiele telefoons, iPODs, elektrische motoren, supergeleiders, spaarlampen, televisieschermen, kernreactoren, brandstofcellen, aanstekers en lasers. Volgens Alistair Stephens van Arafura komen de plannen voort uit de toenemende groei van de Chinese economie. China heeft alle zeldzame aardmetalen zelf nodig voor haar technologische ontwikkeling, de rest van de wereld wordt hierdoor gedwongen om haar eigen bronnen van zeldzame aardmetalen aan te boren. "This isn't about the China holding the world to ransom. They are saying we need these resources to develop our own economy and achieve energy efficiency, so go find your own supplies", aldus Stephens.
Wereldwijde productie van Rare Earth Metals:
Hoewel er ook zeldzame aardmetalen in Noord Amerika, Zuid Afrika en Australië aanwezig zijn is de productie hiervan te duur en niet snel genoeg op te schalen om tekorten te voorkomen volgens Stephens in de Daily Telegraph. In Nederland wordt door TNO al langer gewaarschuwd voor metaalschaarste en de noodzaak om zuinig om te springen met zeldzame metalen.
De bezorgdheid van het westen groeit dan ook gestaag. Als China het grootste deel van deze metalen voor eigen gebruik wil houden kan het westen door schaarste in de problemen komen. Niet alleen voor de dagelijkse toepassingen in de productie van hybride auto´s, mobietljes en bijvoorbeeld windmolens. Deze metalen zijn ook esentieel voor militaire doeleinden zoals geleide hightech wapensystemen.
Het centrum van de winning van deze zeldzame metalen ligt in het uiterste noorden van China rond de stad Baotou in de provincie Binnen-Mongolië waar ook de grootste staalfabrieken van China te vinden zijn.
De prijs van deze zeldzame metalen heeft zich goed gehouden gedurende de crisis. Anders dan bij bijvoorbeeld goud en zilver is speculatie vrijwel niet mogelijk doodat er geen trackers of andere speculatieve nstrumenten zijn. De prijzen worden vrijwel uitsluitend gewoon gevormd door vraag en aanbod.
Beleggen in rare earth metals Er zijn buiten China een aantal mijnbouwbedrijven actief in de winning en productie van Rare Earth Metals.
Het meest interessante aandeel lijkt Avalon te zijn, genoteerd aan de beurs van Toronto. Het Thor Lake project in Canada herbergt enorme voorraden zeldzame metalen. Nu olie en de olievoorraden hun peakmoment mogelijk al hebben gehad en de milieuproblematiek steeds hoger op de internationale agenda komt te staan, zal door een toenemend gebruik van hybride auto´s, windmolens en zonnecellen de vraag naar zeldzame metalen hoog blijven.
Beleggen Hoewel de afgelopen maanden de koersen van deze bedrijven al een flinke sprong hebben laten zien, is er o.i. voldoende potentie in deze specifieke mijnsector. Interessant om te volgen en voorzichtig positie in te nemen, hoewel beleggers er altijd rekening mee moeten houden dat bij een tijdelijk economische neergang, die mogelijk nog voor de deur staat, de koersen van deze bedrijven ook fors kunnen dalen.
Video Een interessante uitleg over het gebruik en de toepassing van Rare Earth Metals kunt u hier bekijken:
Volgens de Daily Telegraph is in Bejing wetgeving onderweg om de Chinese export van ‘zeldzame aardelementen' te verbieden. China produceert meer dan 95% van de wereldmarkt van deze groep van 17 metalen. In de conceptversie van de Chinese plannen, ingezien door het Australische mijnbedrijf Arafura, zou de export van thulium, terbium, dysprosium, yttrium en lutetium worden verboden in de periode 2009 tot 2015. En de export van neodymium, europium, cerium, en lathanum worden verminderd tot 35.000 ton per jaar, ver onder de huidige wereldvraag. 
